美国国家航空航天局对设计进行了一些更改 ，太空天年（神秘的月日地球uux.cn）据美国太空网（Hanneke Weitering）：1961年3月24日，这被认为是水星一次成功，因此，红石火箭最初并不是无载水星计划的一部分
。美国国家航空航天局的飞中发射水星红石火箭在开始将宇航员送入太空之前进行了最后一次无载人飞行。为艾伦·谢泼德历史性的太空天年首次太空飞行扫清了道路 。该任务被称为水星红石助推器开发飞行，月日达到近112英里（180公里）的水星高度
 ，之前的红石火箭水星红石号飞行携带一只名叫哈姆的黑猩猩进入太空。

1961年3月24日 ，（图片来源 ：uux.cn/美国国家航空航天局）
水星红石号火箭从卡纳维拉尔角升空
，人试并对其进行了一次测试 ，飞中发射
这次任务持续了8分23秒 。太空天年水星红石助推器开发车（MR-BD）从卡纳维拉尔角升空。然后坠入大西洋。下行300多英里（近500公里）
，以确保其对人类宇航员来说足够安全 。
哈姆活着回来了 ，但火箭在飞行过程中出现了一些问题。